Aikels: Iepriekš domāju, vai kādreiz iekļūšu izslēgšanas spēlēs…
Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Vegasas “Golden Knights” spēlētājs Džeks Aikels pēc uzvaras Stenlija kausa izcīņā dalījies iespaidos par izcīnīto trofeju.
Jau vēstīts, ka par Stenlija kausa ieguvējiem otrdien kļuva Latvijas uzbrucēja Teodora Bļugera pārstāvētā Vegasas “Golden Knights” vienība, trofeju izcīnot pirmo reizi vēsturē. Finālsērijas piektajā spēlē “Golden Knights” savā laukumā pretinieci Floridas “Panthers” sagrāva ar 9:3, sērijā svinot panākumu 4-1. Aikels ar 26 (6+20) punktiem bija visas līgas rezultatīvākais spēlētājs izslēgšanas spēlēs. “Mēs to izdarījām. Mēs esam Stenlija kausa čempioni. Esmu ļoti lepns par mūsu komandu un tik laimīgs, ka esmu daļa no šīs organizācijas un šīs pilsētas kopā ar šiem faniem. Jūtos patiešām laimīgs un pateicīgs,” teica Aikels.
Vienam no Vegasas līderiem ceļš līdz pirmajam Stenlija kausam gan nav bijis gluds. 2015. gada draftā izvēlēts ar otro numuru aiz Konora Makdeivida, savas karjeras pirmās sešas sezonas Aikels nospēlēja vienā komandā ar Zemgu Girgensonu, pārstāvot Bufalo “Sabres” vienību. Visus sešus gadus “Sabres” neiekļuva izslēgšanas spēlēs, tostarp Aikels Bufalo pameta visai skandalozā veidā.
Amerikānim 2020./2021. gada sezonas izskaņā bija domstarpības ar “Sabres”, jo klubs atteicās veikt mugurkaula kakla daļas diska trūces operāciju jeb ķirurģisku iejaukšanos, kas vēl nekad nebija veikta NHL spēlētājiem. Hokejists bija ieinteresēts veikt operāciju, Bufalo vēlējās īstenot konservatīvu ārstēšanu, kamēr “Golden Knights”, kas tobrīd bija viena no interesentēm, bija gatava, lai Aikelam tiktu veikta operācija. Uzbrucējs pēcāk pauda vēlmi pamest Bufalo, kas 2021./2022. gada sezonas ievadā arī notika, 26 gadus vecajam hokejistam iespaidīgā maiņas darījumā nonākot Vegasā.
Aikels arī pirmajā sezonā “Golden Knights” sastāvā neiekļuva “play-off”. “Domāju, ka tas ir dabiski, ja tev rodas šaubas, ja tik ilgstoši nevari iekļūt izslēgšanas spēlēs, sāku domāt, vai tas kādreiz patiešām notiks. Tik daudzi cilvēki visu savu karjeru paliek bez iespējas pacelt Stenlija kausu. Izcīnīt trofeju ir grūtākā lieta pasaulē,” atvieglots bija zvaigžņotais uzbrucējs. “Tad es nonācu šeit un sāku sajust kultūru. Tiešām likās, ka visas “play-off” izcīņas laikā mēs vienkārši ticējām sev. Mēs zinājām, kāda veida komanda mums ir. Daudzām lietām ir jānotiek pareizi, lai izcīnītu kausu. Lielākoties visi spēlētāji bija veseli, katrs deva ieguldījumu. Šīs izslēgšanas spēles bija patiešām īpašas un tās noslēgt šādi savu fanu priekšā visu padara daudz labāku.”
Bļugera pārstāvētā “Golden Knights” sagrauj pretiniekus un izcīna Stenlija kausu (VIDEO)
