Brīnums nepiepildās – “Canadiens” tomēr salauž Merzļikina un “Blue Jackets” sirdis

Aizvadītajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) Monreālas “Canadiens” komanda pamatturnīra pēdējā spēlē izcīnīja uzvaru, latviešu vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvētajai Kolumbusas “Blue Jackets” zaudējot cerības iekļūt Stenlija kausa izcīņā.

“Canadiens”, kas bija cietusi trīs zaudējumus pēc kārtas un devusi iespēju “Blue Jackets” izglābties, ar 4:2 savā laukumā pieveica Karolīnas “Hurricanes”. Ar diviem vārtiem Monreālas vienības rindās izcēlās Keidens Gūlī, kā arī pa precīzam metienam komandas kapteinim Nikam Suzuki un Džeikam Evansam. “Hurricanes” no  neveiksmes neglāba Teilora Hola un Taisona Džosta goli.

“Canadiens” tādējādi pirmo reizi kopš 2021. gada nodrošināja dalību izslēgšanas spēlēs, kamēr “Blue Jackets” piekto sezonu pēc kārtas palika “tukšā”. Kolumbusas vienība pēdējo reizi “play-off” spēlēja Merzļikina debijas sezonā (2019./2020.).

30 gadus vecais Merzļikins šosezon piedalījies 53 spēlēs, atvairot 89,2% metienu un caurmērā ielaižot 3,18 vārtus. “Blue Jackets”, kas savu regulārā čempionāta pēdējo spēli aizvadīs naktī uz piektdienu, ar latvieti ierindā izcīnījusi 26 uzvaras.

Līdz ar “Canadiens” panākumu kļuvušas zināmas visas 16 Stenlija kausa izcīņas dalībnieces.

NHL “play-off”

Austrumi

Vašingtonas “Capitals” – Monreālas “Canadiens”
Toronto “Maple Leafs” – Otavas “Senators”
Tampabejas “Lightning” – Floridas “Panthers”
Karolīnas “Hurricanes” – Ņūdžersijas “Devils”

Rietumi

Vinipegas “Jets” – Sentluisas “Blues
Vegasas “Golden Knights” – Minesotas “Wild”
Dalasas “Stars” – Kolorādo “Avalanche”
Losandželosas “Kings” – Edmontonas “Oilers”