Kaujā starp “Blue Jackets” un “Canucks”, iespējams, piedalīsies tikai viens latvietis

Gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) plkst. 1:00 pēc Latvijas laika vārtsargs Elvis Merzļikins un Kolumbusas “Blue Jackets” savā laukumā uzņems Teodora Bļugera un Artūra Šilova pārstāvēto Vankūveras “Canucks”.

Pilnvērtīgs latviešu derbijs, visticamāk, gan nenotiks. Lai arī par “Blue Jackets” vārtu drošību rūpēsies Merzļikins, “Canucks” sastāvā, visdrīzāk, nebūs nedz Bļugers, nedz Šilovs. Apskatnieks Riks Dalivals ziņo, ka Bļugers slimo ar gripu un tādēļ spēli varētu izlaist, kamēr Šilovs paliks rezervē vai ārpus pieteikuma, jo “Canucks” vārtus sargās soms Kevins Lankinens.

Jāpiemin, ka Bļugers šosezon ir piedalījies visās 72 pamatturnīra spēlēs, kurās viņš ir guvis astoņus vārtus, atdevis 13 rezultatīvas piespēles, nopelnījis 29 soda minūtes un iekrājis lietderību -7.

Dean Evason confirms Elvis Merzlikins starts vs. Vancouver.

Also Cole Sillinger returns, James van Riemsdyk is the healthy scratch. #CBJ

— Mark Scheig (@mark_scheig) March 28, 2025

Wonder if Blueger misses tonight with the flu

— Rick Dhaliwal (@DhaliwalSports) March 28, 2025

Gan “Blue Jackets”, gan “Canucks” šī spēle būs ļoti svarīga, jo abas komandas cīnās par dalību Stenlija kausa izcīņā. Kolumbusas vienība ar 73 punktiem ieņem 11. vietu Austrumu konferencē un no “play-off” zonas atpaliek vien par diviem punktiem. Vankūveras klubs ar 80 punktiem ir devītajā pozīcijā Rietumos un no TOP 8 konferencē to šķir pieci punkti. Tiesa, šobrīd uz izslēgšanas spēļu robežas esošā Sentluisas “Blues” ir aizvadījusi par divām spēlēm vairāk nekā “Canucks”.

Merzļikins laukumā dosies jau ceturto spēli pēc kārtas. Iepriekšējā mačā pret tiešo konkurenti Ņujorkas “Islanders” latviešu vārtsargs palīdzēja “Blue Jackets” pārtraukt sešu zaudējumu sēriju. Sezonā kopumā Merzļikins piedalījies 47 spēlēs, kurās viņš palīdzējis “Blue Jakets” izcīnīt 23 panākumus, atvairot 89,6% metienu un ielaižot vidēji 3,03 vārtus.

Plkst. 1:00 arī sāksies spēle Sanraizā, kur Floridas “Panthers” ar Uvi Balinski ierindā spēkosies ar Jūtas klubu. Panteras pēdējās septiņās spēlēs ir spēlējušas viļņveidīgi, uzvarām mijoties ar neveiksmēm, taču 89 punkti 71 mačā joprojām ļauj atrasties otrajā vietā Atlantijas divīzijā un ceturtajā pozīcijā Austrumu konferencē.

Balinskis marta sākumā izlaida trīs spēles, bet pēc atgriešanās ierindā pie rezultativitātes punktiem iepriekšējos septiņos mačos nav ticis. Latviešu aizsargs šosezon 65 dueļos sakrājis 15 (4+11) punktus, 21 soda minūti un lietderību -3.