Merzļikins atgūstas un pret “Senators” kļūst par spēles otro spožāko zvaigzni

Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins otrdien atvairīja 33 pretinieku metienus Nacionālās hokeja līgas (NHL) mačā, kurā viņa Kolumbusas “Blue Jackets” komanda izcīnīja uzvaru.

“Blue Jackets” savā laukumā ar rezultātu 5:2 (2:0, 1:1, 2:1) uzvarēja Otavas “Senators” komandu, pārtraucot trīs zaudējumu sēriju. Merzļikins tika galā ar 33 no 35 pretinieku metieniem, atvairot 94,3% raidījumu. Latvietis tika atzīts par mača otru spožāko zvaigzni.

Ar 1+1 uzvarētāju rindās izcēlās Džastins Denfords un Matjē Olivjē, bet vēl pa vārtiem guva Dmitrijs Voronkovs, Šons Monahans un Ādams Fantili. “Senators” sastāvā precīzi raidījumi Fābiana Seterlunna un Tomā Šabo kontā.

Neskatoties uz zaudējumu “Senators” ar 90 punktiem 78 spēlēs nodrošināja sev vietu šī gada Stenlija kausa izcīņā. Otavieši atrodas sestajā pozīcijā Austrumu konferencē un labāko astotnieku vairs nevar atstāt. Izslēgšanas spēlēs “Senators” piedalīsies pirmo reizi kopš 2016./2017.gada sezonas.

Savukārt “Blue Jackets” ar 79 punktiem 77 spēlēs ieņem 12.vietu Austrumu konferencē, saglabājot vien teorētiskas izredzes uz “play off”. Astotajā vietā ar 87 punktiem 78 mačos ir Monreālas “Canadiens” vienība. Nākamo maču Merzļikina pārstāvētā komanda aizvadīs ceturtdien savā laukumā pret Bufalo “Sabres”.

Uzvaru NHL regulārā čempionāta mačā otrdien izcīnīja latviešu aizsarga Uvja Balinska pārstāvētā Floridas “Panthers” komanda, kas savā laukumā pārspēja Toronto “Maple Leafs” vienību. Pagājušās sezonas čempione “Panthers” bija pārāka ar rezultātu 3:1 (1:0, 0:1, 2:0), pārtraucot piecu zaudējumu sēriju.

Balinskis spēlēja 15 minūtes un 47 sekundes, no kurām minūti un piecas sekundes laukumā pavadīja mazākumā. Latviešu aizsargs vienreiz meta pa pretinieku vārtiem, bloķēja vienu pretinieku metienu un pielietoja divus spēka paņēmienus, statistikā atzīmējoties ar neitrālu lietderības koeficientu.

Pirmā perioda vidū mājiniekus vadībā izvirzīja Gustavs Forslings, otrās trešdaļas ievadā Džons Tavaress panāca izlīdzinājumu, bet trešā perioda otrajā minūtē vadību “Panthers” atjaunoja Ētu Luostarinens. Savukārt pēdējos vārtus mājinieki guva, kad viesi vārtsargu Džozefu Volu bija nomainījuši pret sesto laukuma spēlētāju, ar trāpīgu raidījumu pēdējā minūtē izceļoties Kārteram Verhegī. “Panthers” ar 94 punktiem 78 spēlēs ieņem piekto vietu Austrumu konferencē un nākamo spēli aizvadīs ceturtdien, kad savā laukumā uzņems Detroitas “Red Wings” hokejistus.