Merzļikins un Bļugers lūkos “turēties virs ūdens”, Balinskis centīsies pārtraukt neveiksmju sēriju

Gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) norisināsies trīs spēles ar latviešu pārstāvēto komandu dalību.

• Plkst. 2:00 Kolumbusas “Blue Jackets” (Elvis Merzļikins) – Otavas “Senators”
• Plkst. 2:00 Floridas “Panthers” (Uvis Balinskis) – Toronto “Maple Leafs”
• Plkst. 3:00 Dalasas “Stars” – Vankūveras “Canucks” (Teodors Bļugers)

“Blue Jackets” sezonas atbildīgajā nogrieznī ir cietusi trīs neveiksmes pēc kārtas, kas strauji samazinājis Merzļikina pārstāvētās komandas cerības iekļūt izslēgšanas spēlēs. Kolumbusas vienība sešas spēles līdz regulārā čempionāta beigām no Austrumu konferences labāko astoņnieka atpaliek par astoņiem punktiem. Gaidāmās nakts pretiniece “Senators” ar 90 punktiem ir septītajā vietā un par dalību Stenlija kausa izcīņā var justies visai droši.

Merzļikins ir piedalījies pēdējās astoņās no deviņām “Blue Jackets” spēlēm, taču jāpiemin, ka 3. aprīļa mačā pret Kolorādo “Avalanche” (3:7) viņš tika nomainīts, bet pēdējā spēlē, kas norisinājās tieši Otavā pret “Senators” (0:4), latvietis jau piektajā minūtē nāca laukumā Daniila Tarasova vietā. Sezonā kopumā Merzļikins 52 mačos guvis 25 panākumus, atvairot 89,1% metienu un ielaižot vidēji 3,2 vārtus.

Tikmēr piecu zaudējumu sēriju lūkos pārtraukt Balinskis un “Panthers”. Floridiešiem pēdējais mēnesis ir izvērties ļoti smags, pie savas pēdējās uzvaras pamatlaikā tiekot 13. martā, taču tas nav traucējis nodrošināt vietu Stenlija kausa izcīņā un ar 92 punktiem 77 dueļos atrasties trešajā vietā Atlantijas divīzijā. “Maple Leafs” ar 98 punktiem, bet vienu spēli rezervē ir šīs pašas divīzijas līdere.

Balinskis marta sākumā pēc Seta Džounsa maiņas darījuma izlaida trīs spēles, bet pēc atgriešanās ierindā viņš ir piedalījies visās 13 “Panthers” spēlēs, kurās viņam gan nav izdevies tikt pie rezultativitātes punktiem. Latviešu aizsargs šosezon 71 mačā sakrājis 15 (4+11) punktus, 25 soda minūtes un lietderības koeficientu -7.

Līdzīgi kā Merzļikins un “Blue Jackets”, arī Bļugers un “Canucks” aizvadīs kārtējo spēli, lai “noturētos virs ūdens” un pilnībā nezaudētu cerības iekļūt Stenlija kausa izcīņā. Šobrīd vankūverieši ar 83 punktiem ir desmitajā pozīcijā Rietumos, piecus mačus līdz pamatturnīra beigām no “play-off” zonas atpaliekot par astoņiem punktiem jeb četru uzvaru tiesu. Papildus tam, “Canucks” šonakt sagaida nopietns izaicinājums, jo “Stars” ar 105 punktiem ir Rietumu konferences vicelīdere.

Bļugeram, kurš līdz šim NHL karjerā visās sešās sezonās ir piedalījies Stenlija kausa izcīņā, šogad nav izlaidis nevienu maču. Latvijas uzbrucējs atzīmējies ar 24 (8+16) punktiem, 35 soda minūtēm un +/- rādītāju -9.