“Žalgiris” katastrofa sezonas sākumā – kas notiek ar Lietuvas basketbola grandu?

Lietuvas basketbola grands un etalons Kauņas “Žalgiris” šobrīd piedzīvo sarežģītu periodu organizācijas vēsturē. Jau pašā sezonas sākumā vienībā notikušas vairākas pārmaiņas, kas ietekmējušas ne tikai spēlētāju un treneru sastāvu, bet arī novedušas līdz gaužām vājiem rezultātiem. ULEB Eirolīgas turnīrā “Žalgiris” pirmajās septiņās sezonas spēlēs nav spējuši tikt pie panākumiem. Tikmēr Lietuvas basketbola līgā (LKL) viss izskatās kā allaž, proti, astoņos mačos izcīnītas astoņas uzvaras, taču ne ar to pārliecinošāko sniegumu.

Šillera laiks Lietuvā

Pirms iepriekšējās sezonas Kauņas vienībā notika viena būtiska pārmaiņa jeb galvenā trenera posteni atstāja Lietuvas basketbola leģenda Šarūns Jasikēvičs, kurš devās uz Spānijas superklubu “Barcelona”. Viņa vietā pie komandas stūres stājās austriešu speciālists Martins Šillers, kurš iepriekš trīs gadus bija strādājis ar NBA G līgas kluba “Salt Lake City Stars”, kas atrodas NBA organizācijas Jūtas “Jazz” paspārnē. 2020. gadā austriešu speciālists tika atzīts par sezonas labāko treneri NBA G līgā. Viss izskatījās cerīgi un arī pirmā sezona “Žalgirim” Šillera vadībā nebija slikta. Kauņas klubs nesasniedza Eirolīgas “play-off”, taču finišēja ar 17 uzvarām 17 dueļos, kas nav vērtējams kā vājš rezultāts. Tāpat likumsakarīgi “Žalgiris” ieguva Lietuvas kausu, kā arī jau 11. reizi pēc kārtas vinnēja Lietuvas čempionātu, sērijā ar rezultātu 3-0 pārspējot Lietuvas “Rytas” basketbolistus.

Pēc salīdzinoši veiksmīgās sezonas “Žalgiris” vienību pameta vairāki atslēgas spēlētāji. Tādi kā Mariuss Grigonis, Tomass Valkups, Naidžels Heiss un jaunais talants Roks Jokubaitis. Tajā pašā laikā pirms šīs sezonas komandā atgriezās Lietuvas basketbola stabila vērtība Mants Kalnietis, kā arī Edgars Ulanovs, kurš bija viens no galvenajiem spēlētājiem Jasikēviča vadībā. Tāpat “Žalgiris” piesaistīja Latvijas izlases saspēles vadītāju Jāni Strēlnieku un NBA vairākas sezonas pavadījušo Emanuelu Mudieju. Uz papīra neizskatījās, ka sezonas sākums varētu izvērsties tik bēdīgi.

Jau pirmssezonas pārbaudes spēlēs “Žalgiris” nerādīja gaidīto sniegumu, jo tika piedzīvotas neveiksmes visās piecās cīņās. Jā, pārbaudes mači noteikti nav svarīgākais rādītājs, bet Kauņas kluba līdzjutējiem šis varēja būt neliels signāls, ka viss varētu nebūt tik rožaini. Pirmajos LKL dueļos “Žalgiris” rādīja nepārliecinošu spēli un tikai sīvās cīņās tika galā ar ne tām spēcīgākajām Lietuvas čempionāta vienībām. Šillers no komandas vadības ieguva neuzticību jau pēc divām zaudētām Eirolīgas spēlēm. Savu lēmumu kluba vadība skaidroja ar to, ka “Žalgiris” nerāda tādu līmeni, kādu visi vēlētos redzēt. Šillers kļuva tikai par ceturto galveno treneri Eirolīgas vēsturē, kurš jau pēc divām regulārās sezonas kārtām zaudē darbu. Pašlaik 39 gadus vecais austrietis nav atradis jaunu darba vietu un ļoti ticams, ka nākamais viņa vadītais klubs nespēlēs Eirolīgā.

Žalgiri sagaida ļoti smaga sezona. Ar to sastāvu neko labāku par 15 vietu neredzu.

— Paulius Jakelis (@PauliusJakelis) October 26, 2021

Sastāva problēmas

Jau sezonas ievadā “Žalgiri” piemeklēja ne tikai pārmaiņās treneru kolektīvā, bet arī dažādi savainojumi komandu nežēloja un pavisam noteikti tas sniegumu neuzlaboja. Pirms sezonas 100% gatavs nebija Strēlnieks, kā arī šobrīd viņš nav piedalījies visās spēlēs. Tieši viņš bija viena no pozitīvākajām iezīmēm Kauņas komandā sezonas sākumā, kā arī tagad viņš ir starp rezultatīvākajiem “Žalgiris” basketbolistiem Eirolīgā. Tāpat nopietnu savainojumu ieguva pamatcentrs Žofrijs Lovernjē, par kura pleca traumas nopietnību ir dažāda informācija, bet pašlaik noteikti viņš nevar palīdzēt savai komandai. Dažos dueļos dažādu mikrotraumu dēļ laukumā nav devies arī saspēles vadītājs Mudiejs, kura pielāgošanās Eiropas basketbolam nav noritējusi pārāk veiksmīgi, atstājot iespaidu arī uz vienības kopējo spēli. Vakardien “Žalgiris” paziņoja, ka ir pieņēmis lēmumu pārtraukt sadarbību ar Mudieju.

Pie šī brīža situācijas līdera lomu jāuzņemas basketbolistiem, kuriem pirms šīs sezonas tas nebija paredzēts. Par starta piecinieka spēlētāju kļuvis 35 gadus vecais veterāns Kalnietis, bet spēka un motivācijas rezerves atkal jāmeklē 37 gadus vecajam kapteinim Pauļum Motejūnam. Arī Ulanovs, no kura tiek gaidīts daudz, neapšaubāmi nav vajadzīgajā formā un līmenī, jo Eirolīgas turnīrā vidēji gūst tikai 3,6 punktus. Par snaiperi uzskatītais Artūrs Milaknis savu pirmo tālmetienu realizēja vien Eirolīgas sezonas ceturtajā mačā. Visā visumā pieredzējušie lietuviešu spēlētāji kļuvuši par tiem, kam jāvelk “Žalgiris” uz priekšu.

Starp leģionāriem, izņemot Strēlnieku, vienīgais, kurš pelnījis atzinību par cīņassparu un parādīto sniegumu ir Džošs Nebo. 24 gadus vecais basketbolists šobrīd visai labi aizvieto savainoto Lovernjē, Eirolīgā caurmērā izceļoties ar 9,7 punktiem, izcīnot arī 6,7 atlēkušās bumbas. Leģionāriem nepieņemamu sniegumu pašlaik nedemonstrē bijušais Berlīnas ALBA spēlētājs Nīlss Gifijs, tāpat īsti iespēlēties nav spējis arī Tailers Kavano. Visas šīs problēmas šobrīd “Žalgiri” novedušas pie atkārtota Eirolīgas antirekorda – ar bilanci 0-7 Lietuvas klubs atkārtojis vēsturē sliktāko sezonas startu Eiropas spēcīgākajā turnīrā, sasniedzot sliktāko rādītāju kopš 2008./2009. gada sezonas.

Lai cik biju pesimistisks par Kauņas Žalgiri pirms sezonas, tiešām neticēju, ka varētu būt tik traģiski. Es pat teiktu, viņi krīt ārā no Eirolīgas konteksta.

— Paulius Jakelis (@PauliusJakelis) October 29, 2021

Vai sezonu vēl ir iespējams glābt?

Pirmais “glābējs”, kurš ieradās “Žalgiris” krīzes situācijā, ir 54 gadus vecais galvenais treneris Jurijs Zdovcs. Slovēņu speciālists pirms tam ir vadījis vairākus Eiropas klubus un arī Slovēnijas vīriešu basketbola izlasi no 2008. līdz 2009. gadam. Pagājušajā sezonā viņš bija galvenais treneris Francijas augstākās līgas komandā “Metropolitains 92”. Interesanti, ka Strēlnieks spēlēja pie slovēņa Sanktpēterburgas “Spartak” vienībā no 2011.līdz 2013.gadam. Protams, ka Zdovcam ir grūti ieliek “braucošā vilcienā” jeb pēkšņi visu izmainīt. Sastāva komplektācija un izvēles lielā mērā bija tieši iepriekšējā trenera Šillera izvēles, tāpēc būtiskas izmaiņas vismaz Eirolīgas rezultātu ziņā uzreiz panākt ir ļoti sarežģīti.

Pats Zdovcs pēc zaudētām spēlēm atzīst, ka ir neizpratnē par pašlaik notiekošo. “Jāsaka, ka man ir žēl līdzjutēju,” pēc piedzīvotās septītās neveiksmes Eirolīgā izteicās slovēnis. “Šis nav “Žalgiris” un tas neesmu es. Protams, ka es uzņemos atbildību un turpinājumā mēs smagi strādāsim, lai kļūtu labāki, jo citādi situācija neuzlabosies.” Tāpat Zdovcs atzina, ka ir noraizējies par basketbolistu nespēju izpildīt viņa dotos uzdevumus uzbrukuma spēlē. Visticamāk, ka treneru korpusā būtiskas izmaiņas “Žalgiris” vadība šajā sezonā vairs neveiks, tāpēc atliek paļauties uz vienības iespēlēšanos, kā arī censties piesaistīt pēc iespējas labākus spēlētājus, lai palielinātu rotācijas iespējas un atrastu jaunus līderus.

Kauņas “Žalgiris”

Iepriekšējā nedēļā “Žalgiris” piesaistīja jaunu basketbolistu. Šoreiz tas ir Zdovca tautietis Zorans Dragičs, kurš aizvadīto sezonu pavadīja Vitorijas “Baskonia” rindās. 32 gadus vecais aizsargs iepriekšējā Eirolīgas sezonā vidēji izcēlās ar 8,5 punktiem un 1,6 atlēkušajām bumbām. 2020. gadā kopā ar “Baskonia” viņš kļuva par Spānijas augstākās līgas (ACB) čempionu. Tāpat vasarā kopā ar Slovēnijas valstsvienību Dragičs ieguva ceturto vietu, caurmērā dueļos gūstot 12,3 punktus, kā arī izcīnot 3,5 bumbas zem groziem. Dragičs var kļūt par vērtīgu pastiprinājumu, ņemot vērā, ka Zdovcs, visticmāk, dos uzticības kredītu savam tautietim.

“Žalgiris” savas rindas papildinājis arī ar Jaunzēlandes pārstāvi Taju Vebsteru. Aizvadītajā sezonā viņš pārstāvēja Nacionālās basketbola līgas (NBL) komandu Ouklendas “Breakers”. 29 mačos spēlētājs izcēlās ar vidēji 17,2 punktiem, 4,8 atlēkušajām bumbām un 4,9 piespēlēm. Arī šosezon 26 gadus vecajam basketbolistam bija jāpārstāv “Breakers”, taču basketbolists nebija vakcinējies pret Covid-19 un pēc NBL noteikumiem nevarēja spēlēt šajā līgā. Ar šo faktu “Žalgiris” veiksmīgi ticis galā un Vebsters jau pievienojies komandai, sakārtojot nepieciešamās vakcīnas jautājumu.

Viss, protams, ir atkarīgs no “Žalgiris” finansiālajām iespējām un sastāva komplektēšanas principiem, bet Latvijas basketbola faniem interesanta varētu būt Anžeja Pasečņika vai Jāņa Timmas kandidatūra uz Kauņas komandas sastāvu. Baumu līmenī Pasečņika vārds tika locīts “Žalgiris” sakarā, bet pagaidām vairāk informācijas par to nav. Timma šobrīd ir bez kluba, tāpēc varbūt arī viņu varētu iesaistīt diskusijā par Lietuvas vienības iespējamajiem papildinājumiem. Latviešiem noteikti viņu spēlēšana “Žalgirī” nestu tikai pozitīvas emocijas, bet šobrīd par šādiem darījumiem varam tikai spekulēt.

Vērts pieminēt, ka “Žalgiris” budžets šajā sezonā sasniegs 10,1 miljonu eiro apmēru. Bija paredzēts, ka “Žalgiris” budžets šajā sezonā būs 6,8 miljoni eiro, tomēr dažādi sponsorēšanas līgumi un aizdevums divu miljonu apmērā palielinājis kluba finansiālās iespējas. Šis Kauņas vienībai varēja būt labs grūdiens, lai paceltu komandu augstākā līmenī un iekļūtu Eirolīgas izslēgšanas spēlēs, taču šajā brīdī viņiem ir jādomā, kā ar šo naudu izkļūt no krīzes…