Žilbinošu spēli aizvadījušais Merzļikins spēkosies ar bijušā trenera komandu

Gaidāmajā naktī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) plkst. 2:00 pēc Latvijas laika vārtsargs Elvis Merzļikins un Kolumbusas “Blue Jackets” komanda aizvadīs izbraukuma spēli pret Filadelfijas “Flyers”, bet plkst. 5:00 Vankūveras “Canucks” ar Teodoru Bļugeru sastāvā uzņems Otavas “Senators”.

“Blue Jackets” iepriekšējā spēlē ar 4:2 uzvarēja vienu no NHL vadošajām komandām Ņūdžersijas “Devils”. Kolumbusai izdevās pārtraukt piecu zaudējumu sēriju, un par vienu no galvenajiem varoņiem kļuva tieši Merzļikins, kurš demonstrēja fantastisku sniegumu, atvairot 40 no 42 metieniem, kas ir viņa šīs sezonas rekords.

Merzļikins šosezon 21 spēlē izcīnījis 10 uzvaras, vienreiz paliekot nepārspēts. Latviešu vārtsargs atvairījis 89,1% metienu un ielaidis vidēji 3,05 vārtus.

“Blue Jackets” ar 31 punktu 33 spēlēs ieņem 12. vietu Austrumu konferencē, taču gaidāmajā naktī būs iespēja pakāpties augšup, jo pretiniekos būs komanda, kas atrodas par pozīciju augstāk – “Flyers” rēķinā 32 punkti 33 mačos.  Mačs tāpat būs zīmīgs, ka “Flyers” galvenais treneris ir allaž ekstravagantais Džons Tortorella, kurš no 2015. līdz 2021. gadam vadīja “Blue Jackets” vienību, būdams Merzļikina treneris viņa pirmajās divās sezonās NHL.

Merzļikins pēc fantastiskās spēles: Vienubrīd nesapratu, kas vispār notiek

Tikmēr Bļugers un “Canucks” lūkos pārtraukt divu zaudējumu sēriju. Tas gan varētu izrādīties visai sarežģīts uzdevums, jo gaidāmā pretiniece “Senators” šobrīd ir NHL “karstākā” komanda – tā izcīnījusi piecas uzvaras pēc kārtas. Pateicoties pēdējā laikā demonstrētajam sniegumam (deviņas uzvaras iepriekšējos 12 mačos) veiksmīgajam sniegumam, Otava no Austrumu konferences “pagraba” ir spējusi ielauzties “play-off” zonā, šobrīd atrodoties astotajā vietā. “Canucks” ieņem šo pašu pozīciju Rietumos.

Pats Bļugers pēdējā mačā pret Vegasas “Golden Knights” – komandu, kuras sastāvā viņš 2022./2023. gada sezonā izcīnīja Stenlija kausu – guva savus piektos vārtus šosezon. Kopumā viņa rēķinā 32 mačos 15 (5+10) rezultativitātes punkti, 15 soda minūtes un neitrāls lietderības koeficients.